ガラスを曲げる際に適切な温度を維持するためには、いくつかのポイントがあります。ガラスを扱うというのは、まるで綱渡りのようなものです。速度と、ガラスが割れてしまうリスクとの間で常にバランスを取らなければなりません。力を入れすぎて速く動かすと、ガラスが割れてしまいます。逆に時間をかけすぎると、ガラスがへこんでしまいます。
これを解決するために、私たちは短波長の赤外線ランプや高反射率のケースを利用します。シンプルな設備ですが、非常に効果的です。
「速い」が必ずしも最善とは限らない
単にスイッチを押して良い結果を期待するわけにはいきません。それでは熱衝撃が起こってしまいます。その代わりに、SCRコントローラーを使用します。これは、ダイムサワイチの強化版と考えればいいでしょう。このコントローラーによって、ランプの電圧をリアルタイムで調整でき、段階的に温度を上げることができます。そうすれば、ガラスが急激に膨張するのを防ぎ、破損を避けることができます。
そして、短波長の赤外線がここで重要な役割を果たします。長波長の熱は表面に留まりますが、短波長の熱はガラスの内部まで浸透します。これにより、ガラスの中心部分と表面の温度がほぼ同じに保たれ、加熱時にガラスが爆発するのを防ぐことができます。
反射が鍵となる
ランプ自体は優れていますが、それだけでは不十分です。適切な反射器がなければ、エネルギーの半分が無駄になってしまいます。そのため、金メッキされた金属や磨かれたアルミニウムを使って、その熱を再びガラスに戻します。
反射器の形状が重要です。放物線状の曲面を使えば、正確に熱をガラスに集中させることができます。広い弧を使えば、均一な加熱が可能になります。そうすれば、ワット数を上げずに、より強力な加熱ができます。
コストとのトレードオフ
ただし、高ワット数の赤外線装置は非常に熱くなります。反射器があっても、ケース自体が大量の熱を吸収してしまいます。そのため、冷却ファンや通気口を怠ってはいけません。ケースが過熱すると、配線が壊れたり、ランプが早く故障したりします。
空気を流し続けることが大切です。これが、作業を安定させ、機器を正常に動かし続ける唯一の方法です。