Op de coatingslijn staat de oven aan, maar het transportbandje beweegt zich erg langzaam voort. Dit komt doordat de warmte niet snel genoeg wordt verspreid. Er kunnen ook mistvorming en kleine gaten optreden als het drogen oneffen verloopt. Hierdoor belanden lenzen die eerder nog door de controle zijn gekomen, uiteindelijk in de afvalbak. Bij het coaten van optische lenzen gaat het niet alleen om de temperatuur – het gaat ook om de tijdsduur, de manier waarop de warmte wordt verspreid en de herhaalbaarheid van het proces.
Wat technisch gezien belangrijk is
Wij kiezen voor droogingsmodules op basis van near-infrared-technologie, omdat deze energie precies daar kwijt kunnen, waar het nodig is, en dat ook nog eens snel. De reactietijd wordt gemeten in seconden, niet in minuten. Hierdoor kan de droger gelijk op tempo gaan met de snelheid van het coatersysteem, zonder dat er tijd verloren gaat aan langzaam opwarmen. We stemmen de frequentie van de droogingsmodule af zodat deze goed past bij de vereisten van het coatersysteem. Op deze manier hoeft het substraat niet te veel te worden opgewarmd, zodat de oplosmiddelen gemakkelijk kunnen verdampen. Het verwarmingssysteem is zo ontworpen dat de warmte gelijkmatig over het oppervlak van de lenzen wordt verdeeld. Dit is belangrijk wanneer er dunne substraten worden gebruikt, die anders kunnen vervormen onder ongelijke thermische belasting. Elke module is ontworpen voor industriële toepassingen, met een lange levensduur en stabiele prestaties.
Waarom dit werkt in de praktijk
Op productielijnen waar veel lenzen worden geproduceerd, is OEE cruciaal. Near-infrared-droging verkort de tijd die nodig is om de gewenste temperatuur te bereiken. Hierdoor kan de productiesnelheid worden verhoogd, zonder dat de kwaliteit van de coating verslechtert. Dat betekent meer lenzen per uur en minder herwerkwerk door onvolledig drogen. De energieverbruik neemt ook af, omdat de coating rechtstreeks wordt opgewarmd – er wordt minder energie verspild. Fabrieken die gebruikmaken van deze technologie, zien vaak een significante afname in het energieverbruik per lens. Bovendien zijn er minder cycli nodig om de oven op temperatuur te brengen, waardoor er minder energie wordt verbruikt terwijl de oven stilstand maakt. Het resultaat is een droger die goed kan meekomen met de snelheid van het coatersysteem, de optische kwaliteit van de lenzen behoudt en de operationele kosten laag houdt.
Wat je moet voorbereiden
Near-infrared-droging vereist dat er geen obstakels zijn tussen de bron van warmte en het te drogen materiaal. De geometrie van het materiaal en de ontwerp van de apparatuur hebben dus invloed op de gelijkmatigheid van de temperatuur. Tijdens de inrichting moet er rekening worden gehouden met schaduwen en reflecties. Het is ook handig om eerst een kort testproces uit te voeren om te bepalen waar de warme en koude zones zich bevinden. De droger heeft bovendien een schone en droge stroomvoorziening nodig, evenals een goede warmtetoevoer. Als de luchtvochtigheid hoog is, moeten de elektronische onderdelen beschermd worden. Plan dus ruimte in voor de installatie. Wij ontwerpen de modules zodat ze gemakkelijk kunnen worden geïnstalleerd, maar de elektrische en koelingsinfrastructuur moet wel passen bij de lay-out van de productielijn.