Evitar que el vidrio se agriete: El secreto está en la luz infrarroja de respuesta rápida
Cualquiera que haya trabajado con vidrio conoce bien el problema del choque térmico. Se mueve el vidrio demasiado rápido, la temperatura cambia bruscamente y… crack. Eso ocurre porque la superficie del vidrio se calienta o enfría mucho más rápido de lo que su interior puede adaptarse.
Por eso utilizamos lámparas de infrarrojos de onda corta (SWIR). En lugar de simplemente enviar aire caliente alrededor del vidrio, como lo hace un horno convencional, las lámparas SWIR transmiten la energía directamente donde se necesita.
Por qué es importante actuar de forma instantánea
Para evitar que el vidrio se rompa, es necesario controlar el flujo de calor en tiempo real. No “casi” en tiempo real, sino exactamente en tiempo real.
Utilizamos lámparas de cuarzo de onda corta porque no retienen el calor. Cuando se reduce la tensión mediante un controlador de tiristores, el calor desaparece de inmediato. No hay necesidad de esperar a que los elementos calefactores se enfríen lentamente; los fotones simplemente dejan de impactar en el vidrio.
Esto permite un nivel de control similar al de un interruptor de atenuación de luz. Se puede mantener al vidrio justo en el límite de su resistencia durante el proceso de templado, sin superarlo accidentalmente.
Los problemas relacionados con el hardware
Ahora viene el problema: las lámparas de infrarrojos de alta potencia ofrecen la potencia necesaria para el templado rápido, pero generan mucho calor. Me refiero a un calor realmente intenso.
Cuando se aplican 2 kW o 5 kW a través de un tubo de cuarzo pequeño, las cosas se vuelven muy peligrosas. Si los reflectores no están bien ajustados o si el flujo de aire no es adecuado, las extremidades de la lámpara se dañarán o la carcasa se deformará.
No escatime en ventiladores de enfriamiento. Si el aire alrededor de las conexiones de la lámpara se queda estancado, los filamentos se quemarán mucho antes de lo esperado.
Consejos prácticos para mantener todo funcionando bien
Si la señal eléctrica es inestable, el vidrio está condenado. Incluso una pequeña fluctuación en la red eléctrica puede causar un aumento abrupto de temperatura que arruine todo el lote de vidrio.
Utilice controladores SCR especializados. Estos mantienen la potencia constante y lineal, lo cual es exactamente lo que se necesita.
Un consejo adicional: preste atención a los puntos de conexión. Si los conectores están dañados o sucios, crearán resistencia. Eso provocará puntos calientes, y eventualmente los cables comenzarán a derretirse.
Por último, mantenga esos tubos de cuarzo impecables. Una simple huella dactilar es suficiente para crear un punto caliente. Eso es suficiente para que el tubo se agriete en cuanto alcance la temperatura máxima.